Opinión FT: El mandato de Claudia Sheinbaum es enorme, pero también lo son sus desafíos

Por Michael Stott

El secreto de la aplastante victoria de Claudia Sheinbaum en las elecciones presidenciales de México de este domingo se puede resumir en una palabra: redistribución.

Los mexicanos más pobres han sido los grandes ganadores bajo el mandato de Andrés Manuel López Obrador, quien duplicó con creces el salario mínimo y amplió los programas de bienestar, a pesar de que la economía apenas ha crecido per cápita desde que asumió el cargo en 2018.

Los votantes pasaron por alto los niveles alarmantes de delitos violentos y las preocupaciones sobre la erosión de las instituciones democráticas. En lugar de ello, recompensaron a Sheinbaum, una aliado cercana del mandatario nacionalista de izquierda, por sus promesas de continuar y profundizar su cruzada por la justicia social en un país acosado por altos niveles de pobreza y desigualdad. 

Después de tres décadas de libre comercio con Estados Unidos y Canadá, el norte de México ha prosperado, pero muy poca riqueza ha llegado a las personas del centro y sur del país, o a los grupos de menores ingresos.  

“Esta es una revisión de la realidad muy importante para muchas personas que tienen que comprender mejor que México necesita un cambio en su cultura de privilegio prevaleciente”, dijo Vanessa Rubio, decana asociada de la London School of Economics y ex viceministra de México. "Muchos sectores de la población sintieron que habían salido perdiendo en las últimas décadas, al haber estado al margen, mientras que otros sintieron los beneficios de los resultados económicos positivos".

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La magnitud de la victoria de Sheinbaum (alrededor de 30 puntos porcentuales sobre su rival más cercano, Xóchitl Gálvez, de centroderecha, según resultados oficiales parciales) le otorga un poderoso mandato personal. Aumenta la probabilidad de que la principal alianza de oposición, compuesta por tres partidos en gran medida desacreditados, se escinda mientras contempla un período prolongado en el desierto político.

“La coalición opositora ha sido un fracaso total”, afirma Antonio Ocaranza, director de la consultora Oca Reputación. “Los líderes del partido han perdido su legitimidad y no tienen otras figuras de estatura en torno a las cuales puedan construir...es más probable que sigan deslizándose hacia la extinción que que se recuperen”.

El partido Morena de Sheinbaum y sus dos principales aliados, el PT y el PVEM, también parecen haber conseguido una gran mayoría en el Congreso, donde están en camino de obtener la mayoría de dos tercios necesaria para un cambio constitucional. La aritmética del Congreso es importante porque López Obrador ha presentado 20 reformas constitucionales que quiere que se aprueben antes de dejar el poder en septiembre. Estas incluyen elecciones directas para jueces de la Corte Suprema y directores del instituto electoral independiente, la eliminación de algunas instituciones independientes, aumentos anuales garantizados de la inflación en el salario mínimo y cambios para reforzar las pensiones estatales.

"Es muy probable que avancen rápidamente con las reformas constitucionales, como Sheinbaum las apoyó en su campaña", dice Alejandro Werner, director del Instituto de las Américas de Georgetown en Washington. 

“A los inversionistas no les preocupa mucho el deterioro de las instituciones. Su interpretación será que la gran victoria le da a (Sheinbaum) más instrumentos para gobernar, si la economía se deteriorara, mientras que la contaminación de la economía por el deterioro institucional ocurrirá sólo en el mediano plazo”.

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México tiene otros problemas serios. Casi 220.000 personas han sido asesinadas o desaparecidas durante el mandato de López Obrador en el poder y las bandas criminales han extendido el control sobre franjas de territorio y partes lucrativas de la economía.

El dinero será escaso. López Obrador abandonó su compromiso con la disciplina fiscal en su último año en el poder y, en cambio, gastó mucho en sus proyectos de infraestructura favoritos e inyectó más dinero en programas de bienestar social. Sheinbaum necesitará cerrar un agujero de casi 6 puntos porcentuales del PIB en el presupuesto, al tiempo que cumple sus promesas de ampliar el gasto en salud, educación y bienestar. Y aunque la excientífica climática promete impulsar la energía renovable, también ha dejado claro que el Estado mantendrá su control sobre el sector energético y su costoso apoyo a la debilitada petrolera estatal Pemex.

La compleja y delicada relación con Estados Unidos cobrará gran importancia, especialmente en caso de una victoria de Trump. El expresidente republicano se ha comprometido a aumentar los aranceles y tomar medidas drásticas contra la migración ilegal si gana en noviembre.

Sheinbaum llega a la presidencia con una formación más académica e internacional que López Obrador y con el respaldo de un formidable voto popular. Pero los desafíos que enfrenta son mayores, el dinero es más escaso y tiene una acción difícil que seguir: AMLO, como se le conoce, ha sido posiblemente el mandatario más popular y políticamente exitoso del país desde el líder revolucionario Lázaro Cárdenas en 1934-1940.

Una vez completada la redistribución más fácil de la riqueza, Sheinbaum tendrá que recurrir a áreas más polémicas, como el aumento de impuestos para financiar la ampliación de los servicios públicos. Al mismo tiempo, tiene que asegurar a los inversores extranjeros que su dinero está seguro en un país que busca un cambio constitucional radical, que algunos temen podría abrir la puerta al gobierno unipartidista del pasado de México.

Promete ser un acto de equilibrio complicado.